El acuerdo de TikTok se complica por las nuevas reglas de China sobre las exportaciones de tecnología

En un giro de 11 horas, Beijing planteó un obstáculo potencial para la venta de TikTok, lo que agudizó aún más la carrera para comprar la aplicación de propiedad china.

A medida que la venta de TikTok entra en sus etapas finales, Beijing dice que quiere la última palabra.

En dos pasos burocráticos, China el viernes actualizó sus reglas de control de exportación para cubrir una variedad de tecnologías que consideraba sensibles, incluida la tecnología que se parecía mucho al motor de recomendaciones personalizadas de TikTok. Luego, el sábado, el país agencia de noticias oficial Xinhua Un comentario publicado por un profesor que dijo que la nueva regla significaría que el padre de la aplicación de video, el gigante chino de Internet ByteDance, podría necesitar una licencia para vender su tecnología a un pretendiente estadounidense.

La afirmación de autoridad de última hora de Beijing es una arruga inesperada para un acuerdo como carrera de dos grupos para comprar las operaciones de TikTok en EE. UU. antes de que la administración Trump prohíba la aplicación. En conjunto, el cambio de regla y el comentario en los medios oficiales señalaron la intención de China de dictar los términos de un posible acuerdo, aunque los expertos dijeron que no estaba claro si el gobierno chino llegaría tan lejos como para hundirlo.

Los movimientos de Beijing atrapan a TikTok y a posibles compradores estadounidenses, incluidos Microsoft y Oracle, y los colocan en medio de una pelea entre Estados Unidos y China por el futuro de la tecnología global. El disgusto de Pekín por sí solo podría asustar a los pretendientes de TikTok, muchos de los cuales tienen operaciones en China. TikTok es la aplicación más exitosa a nivel mundial jamás producida por una empresa china, y el conflicto sobre su destino podría fractura aún más Internet y hundir a las dos economías más grandes del mundo en un enfrentamiento más profundo.

Como mínimo, están flexionando sus músculos y diciendo: 'Tenemos voz en esto y no vamos a ser espectadores', dijo Scott Kennedy, asesor principal del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales con sede en Washington que estudia Política económica china.

Podría ser un esfuerzo para bloquear directamente la venta, o simplemente aumentar el precio, o imponerle condiciones para darle a China una ventaja en el futuro, dijo. Añadió que mostró un poco de consenso entre China y Estados Unidos en que ambos acordaron que ByteDance era una prioridad de seguridad nacional.

Si Pekín bloquea la venta de TikTok, en la práctica estaría denunciando el engaño de la administración Trump, lo que obligaría al gobierno de los EE. UU. A seguir adelante con la restricción de la aplicación y, potencialmente, incurrir en la ira de sus legiones de personas influyentes y fanáticos. Ordenar a empresas como Apple y Google que eliminen TikTok en las tiendas de aplicaciones de todo el mundo también podría generar más ira contra la administración Trump e incluso demandas.

ByteDance y Oracle se negaron a comentar sobre los cambios en las reglas y el artículo de Xinhua. Microsoft no hizo comentarios de inmediato. El Departamento de Comercio de EE. UU. No respondió a las solicitudes de comentarios. La Casa Blanca no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios. Pero la medida de Beijing podría arriesgar el empoderamiento de los miembros más agresivos del equipo de Trump y provocar una respuesta aún más contundente de la administración, que ha dicho que podría tomar más medidas para bloquear el acceso a empresas de tecnología como Alibaba y Baidu. hacer negocios en los Estados Unidos .

Los cambios de China en sus reglas de exportación se produjeron justo cuando ByteDance lo había hecho. señaló que estaba cerca de alcanzar una resolución sobre el futuro del negocio de TikTok en Estados Unidos. El presidente Trump este mes emitió una orden ejecutiva restringir las relaciones de los estadounidenses con TikTok a partir de mediados de septiembre. Él y otros funcionarios de la Casa Blanca han dicho que la aplicación podría ser un caballo de Troya para la recopilación de datos por parte del Partido Comunista Chino, una acusación que ByteDance ha negado. Eso desencadenó las negociaciones del trato.

Los funcionarios chinos han denunciado el tratamiento de TikTok por parte de la administración Trump, calificándolo de intimidación.

En la actualización del viernes de las reglas de control de exportaciones, el Ministerio de Comercio de China y su Ministerio de Ciencia y Tecnología restringieron la exportación de tecnología basada en el análisis de datos para servicios de recomendación de información personalizada. TikTok aprovecha su capacidad de usar la tecnología para comprender los intereses de los usuarios y llenar sus feeds con más de lo que disfrutarán viendo.

En el artículo del sábado publicado por Xinhua, un profesor de comercio internacional en la Universidad de Economía y Negocios Internacionales de China, Cui Fan, dijo que las tecnologías de ByteDance probablemente estarían cubiertas por los nuevos controles de exportación.

Si ByteDance planea exportar tecnologías relevantes, debería pasar por los procedimientos de licencia, el artículo cita al Sr. Cui. Cualquier venta de TikTok probablemente requeriría la transferencia al extranjero de código y servicios técnicos, decía el artículo.

Se recomienda que ByteDance estudie seriamente el catálogo ajustado y considere cuidadosamente si es necesario suspender la negociación sustantiva de las transacciones relacionadas, realizar los procedimientos de declaración legal y luego tomar las acciones necesarias, según se citó al Sr. Cui.

Kennedy dijo que era extremadamente raro que un profesor hiciera comentarios sobre un acuerdo específico en curso, y que indicaba que ByteDance ahora tendría que consultar a las autoridades chinas sobre los controles.

China ha utilizado anteriormente el procedimiento burocrático para bloquear acuerdos comerciales sin que parezca que lo hace directamente. En 2018, Qualcomm canceló un acuerdo de 44.000 millones de dólares para comprar el fabricante de chips holandés NXP Semiconductors después de que los reguladores chinos simplemente no aprobaron o rechazaron la transacción. La prolongada revisión antimonopolio de Beijing fue vista como una forma de influencia sobre las conversaciones comerciales con la administración Trump, aunque el Ministerio de Comercio de China negó que los dos asuntos estuvieran relacionados.

También en otras industrias, empresas extranjeras como Microsoft, Volkswagen y Chrysler han sido investigadas por lo que China dice que son prácticas anticompetitivas. Beijing ha rechazado la acusación, hecha por grupos empresariales estadounidenses, de que utiliza leyes como las reglas antimonopolio para promover la política industrial.

El uso de controles de exportación fue novedoso, pero refleja obstáculos regulatorios similares lanzados a las empresas chinas por la administración Trump. La orden de la Casa Blanca que provocó la venta de TikTok citó preocupaciones de seguridad nacional, y Estados Unidos ha bloqueado repetidamente las ofertas chinas para empresas con tecnologías sensibles y datos.

Kennedy dijo que la principal motivación de China para retrasar o frustrar el acuerdo podría ser, como mínimo, una afirmación instintiva de soberanía.

Doug Jacobson, socio del bufete de abogados de comercio de Washington Jacobson Burton Kelley, dijo que el impacto de las nuevas reglas de China dependería de cuán esencial era la tecnología en cuestión para la aplicación de TikTok y si esa tecnología era parte de una venta.

Dependerá de cómo esté estructurada la transacción y también de cómo esta tecnología esté incrustada o incorporada en el código mismo, dijo.